Безценните уроци от (не)вероятната 2020 г. на M3 Communications Group, Inc.

Максим Бехар, основател и главен изпълнителен директор на М3 Communications Group, Inc., споделя пред Капитал за множеството успешни проекти и впечатляващи постижения на компанията през 2020 г., въпреки предизвикателствата и промените, породени от пандемията, пред които се изправя #M3DreamTeam.

Как се отрази на бизнеса ви пандемията от коронавирус и какви промени предприехте?

- Пандемията ни научи на неща, които никога нямаше да научим в т.нар "мирно време", колкото и книги да изчетем, колкото и проекти да реализираме. Основните уроци бяха в областта на мениджмънта. В М3 Communications Group, Inc. успяхме да извлечем всички възможни уроци. Резултатите, които отчетохме в края на миналата година, са показателни за това. Запазихме финансовата си стабилност, като генерирахме допълнителни приходи чрез нови услуги и привличането на още клиенти. Въпреки че годината беше трудна за целия бизнес, ние успяхме да обогатим портфолиото си с впечатляващи имена като световния технологичен гигант Huawei, един от най-иновативните и актуални beauty-tech брандове в момента FOREO, международния доставчик на финансови услуги Euronet, глобалната сателитна компания Gilat, световния лидер в производството на спиртни напитки Pernod Ricard и други.

Предприехме точните действия в точния момент и така не позволихме на новата ситуация да се отрази негативно на дейността ни. От март 2020 г. цялата компания премина в дистанционен режим на работа, защото здравето на хората от екипа винаги е било приоритет номер едно за нас. Този преход от динамично ежедневие с много срещи и събития към работен ден вкъщи беше най-труден за всички нас. В крайна сметка обаче се адаптирахме бързо и, най-важното, тази промяна по никакъв начин не се отрази на начина, по който обслужваме клиентите си. Точно обратното - веднага щом усетихме накъде отива ситуацията, се свързахме с всички компании, с които работим, за да ги уверим, че ги подкрепяме и сме на тяхно разположение. Освен това своевременно променихме вече изготвените стратегии за 2020 г. за всичките ни клиенти, така че да отговорим по най-добрия начин на предизвикателствата на пандемията.

Какво научихте за бизнеса от създалата се ситуация?

- М3 Communications Group, Inc. е компания с повече от 26-годишна история. За това време сме се изправяли пред редица кризи и предизвикателства, но сегашната ситуация е много по-различна от всички тях. Светът спря, а ние трябваше да управляваме бизнесите си от вкъщи. Въпреки първоначалния шок се приспособихме бързо към т. нар. "ново нормално" и станахме по-гъвкави и още по-силно фокусирани върху клиентите си. Най-ценното, което научих за себе си, е, че е важно да бъдем прагматични, независимо от обстоятелствата. Дистанционният режим ни даде възможност да разберем, че нямаме нужда от дълги срещи на живо и задължителна работа от офиса, за да бъдем ефективни и да обслужваме качествено клиентите си. Точно обратното - пестим ценни ресурси като време и пари и сме далеч по-продуктивни.

Изненада за мен беше позиционирането на книгата ми "Световната PR Революция" сред десетте най-добри PR книги в света за всички времена, според класацията на американската компания BookAuthority и то по-малко от година след нейното публикуване от американското издателство Allworth Press. Все пак аз съм един автор от малка България! В тази класация своите номинации правят Илон Мъск, Джеф Безос, Марк Зукърбърг, Бил Гейтс, Тим Кук, Уорън Бъфет, Джак Ма, Ричърд Брансън и много други. Някои от тях гласуват за това кои книги предпочитат. Това ми даде мотивация да издам следващата си книга само няколко месеца по-късно - "Пет минути до утре", чиито два тиража вече са почти изчерпани само за три месеца след издаването ѝ. Книгата е изцяло подчинена на това, което се случи в нашия бизнес, а и в света, през последните няколко месеца на тази странна 2020 година. Вече в компютъра е и третата ми книга в рамките на една година, която пък анализира всичко, което ни очаква след тази тежка и непредвидима криза.

Какви са новостите, които въведохте през 2020 г. или предстои да въведете и предлагате на своите клиенти и на пазара?

- Най-важната промяна е, че сменихме изцяло начина на мениджмънт в компанията. Сега разчитам много повече на колективните решения на борда, въведохме изцяло хоризонтална структура на управление - всеки вече е лидер на своето работно място, всеки взима важни решения по различните проекти на нашите клиенти, носи пълна отговорност за тях и всъщност така мениджърите се превърнаха буквално за един ден в лидери.

А разликата е твърде проста за казване, но не така лесна за изпълнение. Мениджърите Управляват, докато лидерите НАправляват. Ето, това се случи в M3 Communications Group, Inc. през изминалата една година. Твърдя, че рано или късно щеше да се случи, просто пандемията ускори този процес. Дори един бегъл поглед върху "Световната PR Революция" веднага доказва, че това така или иначе винаги съм го смятал като тенденция в нашия бизнес. И въпреки това промяната е драстична, революционна и изключително иновативна, за нея трябват много опит и много смелост, а това се оценява изключително високо от нашите партньори от световната корпорация Hill+Knowlton Strategies, която представляваме в България ексклузивно повече от 20 години.

Веднага след обявяването на извънредното положение в страната през март 2020 г. представихме изцяло нова специализирана услуга - COVID-19 мониторинг. Тя беше разработена от HeadLine, медия мониторинг компанията, която е част от M3 Communications Group, Inc. Клиентите ни и до днес получават ежедневен мониторинг на най-актуалната информация за пандемията, както и незабавни уведомления в случай на извънредни новини, касаещи развитието на бизнеса им. Така привлякохме много нови клиенти, които се абонираха за тази услуга. Акцентирахме също така много повече на анализите на пазарите и така преценихме какви комуникационни ниши има в тях, разширихме екипа за социални медии и взехме стратегически решения как останалите департаменти на компанията да работят по-добре с новите медии.

Коя е най-голямата и интригуваща комуникационна кампания, върху която работихте през 2020 г.

- Въпреки всички турбуленции 2020 беше изключително ползотворна година за М3 Communications Group, Inc. Промените в мениджмънта веднага дадоха резултат. Ролята ни на консултант с опит и експертиза се засили още повече и затова активно участвахме във взимането на решения заедно с нашите клиенти, а не просто в изпълнението им. Работихме по много стойностни и успешни кампании през миналата година за клиенти като L'Oréal, Shell, Huawei, Danone, MARS, Wizz Air, Allterco, Pernod Ricard, Gilat, Cash Credit, FilmBox. Може да се учудите, но един от проектите, който ни достави огромно професионално удоволствие и на който партнирахме изцяло про боно, е експедицията NEVEREST. Всички вече познавате 17-годишния Максим и баща му Стефан, които прекосиха Атлантическия океан с гребна лодка и поставиха няколко световни рекорди. За целия ни екип беше изключителна чест да бъдем глобален комуникационен партньор на този проект, който прослави България по света и доказа, че няма невъзможни неща за хора, които са си поставили високи цели. С наша помощ постижението им се превърна в топ новина за България и за света и ние положихме всички професионални усилия да разкажем една вдъхновяваща история на фона на лавината от мрънкане и оплаквания, която ни заливаше.

Странната и ключова 2020 беше несъмнено "Годината на онлайн събитията". Организирахме десетки такива за някои от най-големите ни клиенти като L'Oréal, Wizz Air, MARS и други. Реализирахме и няколко изключително интересни дигитални кампании за брандовете на Danone - Activia и Danonino. Друг вълнуващ проект, по който работихме миналата година, е М3 College - първият напълно лицензиран колеж по PR в България, който нашата компания създаде преди повече от 15 години. Той премина изцяло онлайн и вече в него има невероятни професионални лектори като Георги Милков, Мая Герасимова, Росен Бъчваров, Ния Коцева, Анка Костова, Корнелия Юлиева, Кирил Калев и колежката ми Симона Медарова. Това са много висока класа специалисти по публични комуникации и ние ще продължим да се развиваме точно в тази насока.

Не споменавам десетките кризи, по които работихме успешно и разрешихме за нашите клиенти, много от тях, естествено, са под закрилата на професионалната тайна, но един ден се надявам да ги опиша с подробности в някоя от следващите ми книги.

Кои са силните страни на агенцията/групата?

- Две са опорите на М3 Communications Group, Inc. - екипът и опитът на компанията. Несъмнено най-силната страна е екипът - интелигентни, креативни и енергични хора, които са истински професионалисти и благодарение на които сме сред водещите PR компании в страната и в региона вече 26 години. През всичките тези години ние успяваме да държим лидерската си позиция на пазара и непрекъснато да повишаваме стандартите. За това най-ясно свидетелства страхотното ни портфолио от клиенти: прекрасен микс от малки и големи, местни или международни компании.

Друга много силна наша страна е фактът, че предлагаме пълно комуникационно обслужване - PR, управление на социални медии, графичен дизайн, организиране на събития, медиа мониторинг и медийни анализи, инфлуенсър маркетинг, уеб услуги, онлайн обучения. Или на практика всичко се извършва вътре в компанията и причината е само една - така гарантираме абсолютна прецизност в услугите, които предлагаме, и абсолютна отговорност за резултатите. Не трябва да пренебрегваме и опита обаче. За последните 26 години сме реализирали над 6500 проекта, разрешавали сме стотици комуникационни кризи, организирали сме най-разнообразни събития и сме се адаптирали успешно към промените на пазара. Това ни прави просто професионалисти. Такива, каквито трябва да бъдем.

Показателно за това е и, че през 2020 година най-влиятелното световно издание в нашия бизнес PRWeek ме обяви за "Най-добър PR професионалист в Европа", а компанията ни M3 Communications Group, Inc. стигна до второто място в класацията за "Най-добра PR агенция в Европа". Това са успехи, които всъщност ни задължиха да бъдем още по-добри професионалисти и които поради строгите мерки дори нямахме възможност да полеем с шампанско, както се полага.

Работите ли за чуждестранни пазари и по какви кампании?

- М3 Communications Group, Inc. е единствената българска компания, партньор на една от най-големите комуникационни корпорации в света - Hill+Knowlton Strategies. Заедно сме вече 20 години, самият аз съм един от мениджърите твърде добре познат на централното ръководство в Ню Йорк, често ме търсят както за презентации, така и като консултант, до неотдавна управлявах и офиса на корпорацията в Чехия. Като част от това голямо семейство редовно работим по международни кампании за чужди пазари. Последните проекти, които реализирахме, бяха на Европейската комисия и бяха изключително мащабни и вдъхновяващи, включващи онлайн и офлайн активности в цяла България и ангажиращи редица заинтересовани страни - институции, бизнеси, граждани. Кампаниите, които реализираме съвместно с Hill+Knowlton Strategies, са едни от най-обогатяващите за нас, защото работим заедно с безспорни експерти от много държави и както ние попиваме от техния опит, така си мисля, че и те имат какво да научат от своите български партньори.

Какви са очакванията ви за комуникационния пазар през 2021 г.-ще има ли ръст в комуникационните бюджети в страната, какви са тенденциите и промените?

- Не можем да очакваме, че 2021 г. ще е коренно различна от предходната. Смятам, че клиентите ще продължат да бъдат предпазливи по отношение на бюджетите и затова ще се разчита най-вече на креативността на комуникационните компании да реализират ефективни идеи, които не изискват сериозни финансови средства. Със сигурност обаче клиентите ще продължат все по-настойчиво да се интересуват от конкретните резултати от техните кампании и от средствата, които влагат в тях. В това отношение няма да има никакъв компромис. Очаквам сливането на трите основни бизнеса в публичните комуникации - PR, реклама и социални медии - да се ускори още повече и да се роди един нов бизнес. Сигурно няма да е още тази година, но ще се случи съвсем скоро.

Какво включва средносрочната стратегия на агенцията/групата ви за 2021 г.?

- Продължаваме да бъдем силно фокусирани върху настоящите си клиенти, като амбициите ни са през 2021 г. да обогатим портфолиото си с нови. Ключов момент в стратегията на М3 Communications Group, Inc. е постепенното прагматично обединяването на основните ни отдели - PR отдела, графични дизайнери, софтуерни програмисти и отдела за социални медии. През 2021 г. е немислимо да има PR без социални медии. Двете дейности все повече се допълват и дори припокриват и няма смисъл от разделение между тях. Включването им в едно общо звено ще оптимизира значително работата ни и ще повиши още повече качеството на услугите, които предлагаме.

Какъв съвет бихте дали на клиентите си - бъдещи и настоящи? Как един клиент може да да извлече максималното от своята PR агенция и защо е важно да работи с такава?

- 2020 г. ни показа колко важна е ролята на качествената комуникация, особено при кризисни ситуации. Бих посъветвал клиентите ни да се вслушват в мнението на професионалистите и да се доверяват на нашия опит. Именно това е най-голямото предимство от партньорството с PR компания - работиш с експерти, които са се сблъсквали с най-различни ситуации и могат да намерят най-ефективното решение за твоя бизнес. Нашата роля претърпя впечатляваща еволюция. В книгите си, както знаете, дори я наричам "революция". Клиентите делегират все по-големи отговорности на PR компаниите и ги въвличат в процеса по взимането на важни решения. От консултанти ние вече имаме ролята на "decision makers", ние сме тези, които взимаме решенията. Дори само този факт изцяло промени нашия бизнес. Поддържането на добра репутация и качествена комуникация с публиките и заинтересованите страни на един бизнес е все по-предизвикателна задача и трудно може да бъде поверена на вътрешен отдел в която и да е компания. Именно затова партньорството с PR агенция би донесло незаменими ползи.
За мен лично най-голямото предизвикателство за 2021 година по отношение на клиентите е да продължа да правя още по-добре това, което винаги е било сред основите ми задачи - да управлявам разумно техните очаквания.


Цялото интервю и видеа може да видите тук.